瞑想ってどんな効果があるの？
瞑想を生活習慣に取り入れたい！
スティーブ・ジョブスやビル・ゲイツ、イチローなど数々の経営者や社長、トップアスリートも実践している「瞑想」
この記事では、瞑想とは何か、そして瞑想がもたらす効果について詳しく解説します。
さらに、瞑想を始め方や効果を引き出すポイントについても紹介します。心と体の健康を促進する瞑想の世界に足を踏み入れてみましょう。
瞑想とは？
一般的に瞑想と聞くと、スピリチュアルなものだと考える方も多いと思います。
瞑想とは、心身をリラックスさせることで、健康増進にアプローチするための心身療法です。
身体の五感に意識を集中させ、まず「自分の思考や知覚に気づき、意識できる状態（アウェアネス）」にし、それによって心を「今、この瞬間」に向けた状態（マインドフル）に持っていくことで、精神がクリアになり、生産性や集中力もアップします。
瞑想の効果とは？
集中力の向上
瞑想の一般的な効果として言われているのは「集中力の向上」です。
大リーグで活躍したイチロー選手や、テニスのノバク・ジョコビッチ選手などもかなり前から取り入れており、現実に実績のあるトップアスリートたちが瞑想を実践し、長い間結果を残し続けています。
瞑想により、「前頭前野」と呼ばれる脳の部位の活動が活性化されることもわかっており、注意力や集中力、意思決定などを司る部位のため、その活動が活性化されることが集中力の向上につながると考えられています。
ストレス、不安の軽減
瞑想をすると、ストレスや不安を軽減する効果があります。
瞑想には脳の偏桃体と呼ばれる部位の活動を抑制する働きがあり、偏桃体は恐怖や不安などの感情を司る部位で、その活動が抑制されることによりストレスや不安を感じにくくなると考えられています。
メンタル面の安定
瞑想によって、今の自分を客観視することができるようになります。
常に安心した状態を保つことができるようになり、メンタル面（精神面）を安定させる力を向上させることができます。
感情を客観視することができるようになり、感情に振り回されにくくなることもメンタルの安定につながります。
睡眠の質が向上
瞑想には心をリラックスさせる効果があり、ストレスを軽減させる効果もあります。
そのため就寝前に行うとリラックスでき、副交感神経が優位になり、自然と眠りにつきやすくなります。
先ほど出てきたストレスの軽減とメンタル面の安定により、睡眠の質が高くなる効果も期待できます。
瞑想の始め方
集中できる環境で姿勢を正して座る
瞑想するときは、集中できる静かな環境で背筋を伸ばして座りましょう。
集中できる環境というのが大切で、瞑想をしているとどうしても他のことを考えたりしてしまいます。
そのために、外から入ってくる雑音は避けたり、携帯電話を手の届かない所に置いたりして集中できる環境を整えましょう。
呼吸に意識を向ける
集中できる環境で座ったら、目を閉じて、呼吸に意識を向け続けましょう。
腹式呼吸を意識して、鼻からゆっくり吸って、口からゆっくり吐くことで揺れやすい心の動きを穏やかにして落ち着きをもたらしてくれます。
時間を決めておく
瞑想は5分や10分間の短い時間でも効果はあります。最初は短い時間を設定して、その決めた時間内は瞑想をするようにしてみましょう。
瞑想が継続してできるようになり、集中力も高まってきたら時間を少しずつ伸ばしていきましょう。
瞑想の効果を引き出すポイント
継続してやってみる
1日瞑想をやったからといってその後の人生が変わることはありません。
まずは、毎日5分や10分などの短時間でもいいので、継続してやり続けることが大切です。
毎朝起きたらすぐにやったり、寝る前にやったりと、なるべく同じ時間にやると習慣化しやすいです。
習慣化し、瞑想を生活の一部として取り入れ、継続してやっていきましょう。
目的意識をもつ
瞑想することにより、何を達成したいのか目的を明確にしておきましょう。
・毎日ストレスなく生きたい
・仕事の生産性を上げたい
・頭の中を整理したい
など、自分にあった目的を持ち、瞑想を行う前に確認するようにしましょう。
瞑想を朝一番にする
いつ瞑想するかは人それぞれで、やりやすい時間帯、場所は個人によって異なりますが、朝は瞑想をするのに最適な時間帯です。
毎朝やることで習慣にもなりやすく、頭をクリアにでき、ポジティブな気持ちになるため、心も体もフレッシュな状態で1日をスタートできるようになるでしょう。
ただし、最初に言ったようにすべての人が朝の瞑想が最適というわけではありません。
いろいろと繰り返して試していくことで、自分のベストの時間を見つけることができるでしょう。
まとめ
この記事では、瞑想による効果や始め方などについて解説してきました。
最後にもう一度本記事のまとめをおさらいしましょう。
- 瞑想とは、心身をリラックスさせることで、健康増進にアプローチするための心身療法
- 瞑想の効果：集中力の向上、ストレス、不安の低減、メンタル面の安定、睡眠の質向上
- 始め方は、瞑想する時間を決めておき、集中できる環境を整え、呼吸へ意識を集中させることがポイント
みなさんもこの記事を参考に、瞑想を生活習慣に取り入れてみましょう。
